Quatrième de couverture

La quatrième de couverture est l'un des éléments commerciaux les plus importants d'un livre : c'est le premier texte que lit un lecteur potentiel après avoir été attiré par la première de couverture. Elle doit donner envie de lire sans révéler l'intrigue, en créant une tension narrative ou un questionnement.

Elle se compose généralement d'un texte de présentation (200 à 350 mots pour un roman), éventuellement d'une citation extraite du livre, d'une courte biographie de l'auteur, et des informations commerciales obligatoires : ISBN sous forme de code-barres EAN, prix et indication de la TVA. En France, le prix de vente public doit y figurer en vertu de la loi Lang sur le prix unique du livre.

La rédaction de la quatrième de couverture est un exercice de style exigeant. Certains auteurs font appel à un correcteur ou à un professionnel du pitch pour affiner ce texte décisif. Pour les livres grand format, on parle de « prière d'insérer » pour le texte commercial fourni aux libraires.