Manuscrit

Le terme « manuscrit » (du latin manu scriptus, « écrit à la main ») désigne aujourd'hui tout texte d'auteur dans sa forme brute, avant toute intervention éditoriale. C'est le document de travail fondamental de l'édition : il est soumis à un éditeur lors d'une candidature à la publication, ou confié à un bêta-lecteur pour une première évaluation.

Un manuscrit destiné à être soumis à un éditeur doit respecter des normes de présentation : police standard (Times New Roman ou Courier 12 points), interligne double, marges de 2,5 cm, numérotation des pages, en-tête avec nom de l'auteur et titre abrégé. Ces conventions facilitent la lecture des comités éditoriaux et permettent d'estimer la longueur du futur ouvrage (une page normalisée = 1 500 signes).

La réécriture d'un manuscrit est une étape normale du processus créatif. La plupart des auteurs publiés témoignent de deux à cinq versions majeures avant d'atteindre la version finale soumise à l'éditeur. La bêta-lecture et l'alpha-lecture sont des étapes précieuses pour identifier les faiblesses structurelles avant soumission.