Prologue

Le prologue est un texte liminaire qui précède le corps du roman. Il se distingue du premier chapitre par sa fonction : il ne lance pas directement l'intrigue principale mais prépare le terrain. Il peut présenter un événement passé ou futur (prologue in medias res), adopter un point de vue différent de celui du reste du roman, ou établir le ton et l'atmosphère de l'univers.

L'usage du prologue est controversé dans les ateliers d'écriture : certains éditeurs et agents littéraires le considèrent comme un signe de débutant, estimant que l'histoire doit se suffire à elle-même dès la première page. D'autres le considèrent comme un outil légitime, notamment en fantasy ou en thriller, où l'information préalable enrichit la lecture.

Un prologue efficace répond à une question précise : qu'est-ce que ce texte apporte que le premier chapitre ne pourrait pas apporter ? Si la réponse est floue, il est souvent préférable d'intégrer l'information au sein du récit ou de la supprimer lors de la réécriture. Son pendant en fin de livre est l'épilogue.